San Antonio a remporté ce midi le choc contre Phoenix, 113-110. « C’est une bonne victoire, explique Tony. De mon côté, je n’avais pas touché le ballon depuis mon intoxication alimentaire survenue jeudi à Houston. Finalement, j’ai eu de très bonnes sensations. Et physiquement, j’ai tenu le choc. Nous partons tout de suite à New Orleans pour un back to back. J’espère que ça se passera aussi bien qu’aujourd’hui. »

Tony Parker : « Les examens passés lundi n’ont rien révélé de grave. Je souffre d’une élongation des muscles fléchisseurs de la hanche gauche. La décision m’appartient pour le match de ce soir face à Détroit. Pour le moment, je ne sais pas encore si je serai sur le parquet. Je me déciderai avant la rencontre. »

Tony Parker : « Après la première partie de saison difficile que nous venons de vivre, ce succès dans  la Semaine des As nous fait énormément de bien au moral. Nous avons connu des hauts et des bas depuis octobre dernier. Vincent Collet a pris la décision de se séparer de Bobby Dixon en début de semaine. Des moments délicats, nous en avons rencontrés plus d’un. Mais aujourd’hui, c’est la joie qui prédomine. Je suis d’autant plus heureux que l’ASVEL remporte pour la première fois ce trophée à la maison devant notre public. Mais gardons les pieds sur terre, la route est encore longue. »

De retour à la compétition après une semaine d’absence, Tony s’est incliné à Portland.

Tony, ton retour sur les parquets s’est soldé par un revers à Portland, 96-93…
C’est une grosse déception parce que nous avons vraiment bien joué. Nous avons compté jusqu’à 10 points d’avance dans le dernier quart-temps. Malheureusement, nous avons perdu des balles qui nous ont fait très, très mal. Portland a mieux géré la fin de match. On a laissé passer une grosse opportunité.

Avec cette 20^e défaite, vous occupez désormais la 6^e place de la Conférence Ouest.
Il suffit de regarder le classement pour comprendre que les trente derniers matchs vont être décisifs. New Orleans, qui est aujourd’hui 11^e, peut croire encore aux play-offs. Nous avons joué de nombreux matchs à domicile depuis le début de la saison. Comme nous en avons déjà perdu dix, on se retrouve dans l’obligation de gagner à l’extérieur. C’est pour ça qu’il est dommage de perdre à Portland alors que la victoire nous tend les bras. C’est le genre de match qui peut peser dans la balance à la fin de la saison régulière.

Après une semaine d’absence à cause de ton entorse à la cheville, tu as joué 30 minutes face aux Blazers (18 points, 6 passes). Comment t’es-tu senti ?
Je me sentais bien en première mi-temps. Par contre, au retour des vestiaires, ma cheville a commencé à fatiguer. J’ai seulement joué 10 minutes. Mais à mon avis, Gregg Popovich n’avait pas prévu de me faire jouer 30 minutes pour mon premier match. C’est aussi pour ça qu’il me laissé sur le banc à la fin.

Vous jouez demain face aux Clippers, une équipe qui a perdu son entraineur la nuit dernière…
J’ai lu que Mike Dunleavy avait démissionné. C’est le genre de match où tu ne sais pas trop comment ton adversaire va réagir. Mais on ne doit pas faire attention à tout ça. Ce qui se passe aux Clippers n’est pas notre problème. Avec cette défaite à Portland, on doit se rattraper face aux Clippers. Nous avons une semaine devant nous avant le All Star Break. Il faut donc serrer les dents et engranger les victoires, même si nous allons jouer aux Lakers et à Denver.

Tu viens de passer la soirée au restaurant avec Nicolas Batum. Comment va-t-il ?
Nicolas m’a dit qu’il récupérait bien de son opération à l’épaule. Il peut jouer normalement. En tout cas, c’est compliqué pour tous les français. Joakim Noah est au repos pendant dix jours à cause de son pied. Lorsque nous avions diné ensemble la semaine dernière, il m’avait expliqué que son pied était douloureux. En s’arrêtant jusqu’au All Star Game, il a pris une sage décision.

Tu aurais pu suivre le même chemin…
(Rires)  C’est vrai, il aurait peut-être été plus sage que je m’arrête pendant deux bonnes semaines. Il n’y a pas photo. Mais pour moi, l’équipe est plus importante que mes problèmes de santé. Nous avons du mal en ce moment et il est important que je sois là pour aider les Spurs.

Les pépins physiques, les rumeurs de transfert. Tony effectue un tour d’horizon de son actualité.Non, ça n’a absolument rien à voir. On ne peut pas comparer les matchs de la dernière semaine au début de saison.  Lors des sept derniers jours, nous avons joué cinq matchs. Physiquement, les deux back to back ont été très difficiles à gérer. Il y a eu un gros match face aux Lakers et le lendemain, on enchainait par une prolongation à Oklahoma. On a un peu accusé le coup physiquement contre Charlotte. Face à Memphis, nous avons eu énormément de mal. Nous étions pourtant dans le match jusqu’à la fin mais il nous a manqué un petit quelque chose.

Tony, après deux revers contre Charlotte et Memphis, vous vous êtes imposés à New Orleans lundi lors du Martin Luther King Day. A l’image de votre première partie de saison, vous êtes toujours à la recherche d’une certaine régularité dans vos performances…

Heureusement, il y a eu cette victoire à New Orleans…
C’était pour moi une énormément satisfaction. J’étais vraiment content de terminer ce road-trip par une note positive. A l’image de l’équipe, j’ai eu du mal à enchaîner les matchs. Je n’avais plus vraiment de jus contre Memphis. Pour ne rien arranger, j’avais mal au dos.

Ca ne s’arrange donc pas physiquement ?
Non, pas vraiment. Je fais un maximum de soins pour atténuer ces problèmes. C’est la première fois de ma carrière que j’ai autant de pépins physiques. Je le sais, je n’évolue pas à 100%. Mais je ne suis pas blessé gravement. Le matin, je ne me regarde pas dans la glace en me disant : « je ne peux pas jouer, je suis blessé. » Je n’ai pas d’autre choix que d’accepter la situation. Je ne suis pas au mieux physiquement. Je sais qu’il y a des soirs où ça ne voudra pas me sourire. Je ne peux rien y faire. Mon souhait est de marquer 25 points tous les soirs comme j’ai pu le faire contre New Orleans. Mais je suis réaliste. Aujourd’hui, c’est difficilement réalisable. Je sais qu’il y aura des mauvais jours.

Pour préserver Tim Duncan, Gregg Popovich a décidé de le mettre au repos sur certains matchs. Est-ce que ce n’est pas envisageable pour toi ?
Si, c’est quelque chose qui pourrait arriver en février et en mars lorsqu’il y aura des back to back. Il se peut que je décide de faire l’impasse sur certains matchs pour souffler un peu. Rien n’a été décidé mais c’est tout à fait envisageable.

A côté de cela, il y a eu cette rumeur d’échange entre Chris Paul et toi…
Des rumeurs, il y en a tous les jours en NBA. Je ne sais absolument pas d’où ça vient et qui l’a lancée.  En tout cas, ça ne me touche pas. Je vis très sereinement ma situation à San Antonio.

San Antonio attendait un premier vrai grand succès depuis le début de la saison. C’est arrivé cette nuit avec une victoire face aux Lakers, 105 à 85. « Cette victoire nous fait énormément de bien, explique Tony. Pau Gasol était absent et Kobe Bryant n’a pas pu jouer le 4e quart-temps à cause de douleurs au dos. Mais ça n’enlève rien à notre prestation. Nous avons été sérieux tout au long de la rencontre même s’il est vrai que le score final ne reflète pas la physionomie de la rencontre. En tout cas, ce match est excellent pour la confiance. En ce qui me concerne, j’ai connu un début de match difficile (2 points à 1/5). Il aura fallu attendre la seconde mi-temps pour que je trouve la bonne carburation (22 points au final à 10/18). Maintenant, il faut confirmer. Nous venons d’arriver à Oklahoma City où un nouveau match nous attend ce soir. Faisons en sorte de continuer sur notre lancée. »