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Malgré un cinq de départ renouvelé à 50% pour cette nouvelle saison, l’objectif des Spurs est simple : réaliser le doublé. Pour cela, les hommes de Popovich ont 82 matches pour trouver leur rythme de croisière avant le début des play-offs. C’est pourtant sans Tony Parker que les Spurs ouvrent la saison face à Phoenix. Touché à la cheville en match de pré-saison contre les Knicks, Tony assiste à la victoire des siens du banc, avec la bague de champion au doigt. Le pire reste pourtant à venir. Après seulement dix jours de compétition, l’infirmerie est pleine à craquer. « Si ça continue, Pop va finir avec une crise cardiaque. Vous vous rendez compte, on a perdu Tim Duncan (entorse de la cheville), Anthony Carter (tendinite au genou, absent encore une semaine) et Alex Garcia (blessé au pied, absent deux mois) ! On n’a plus de meneurs dans l’équipe ! Il n’y a pas d’autre mot : on est dans la m… » concède Tony, qui effectuera finalement son retour sur les parquets plus de trois semaines après sa blessure.
Faite de hauts et de bas, la saison régulière des Spurs ressemble à une véritable montagne russe. Mais comme chaque année, le vrai visage des Spurs prend forme après le All-Star Game, malgré un Tim Duncan amoindri par une blessure au genou. Les victoires s’enchaînent et les champions en titre finissent l’année sur les talons de Minnesota, premier de la Conférence Ouest. C’est donc Memphis qui tentera d’inquiéter TP and Co au 1er tour des play-offs. « Il ne faut pas les sous estimer puisqu’ils ont gagné 50 matchs cette année. Mais c’est vrai qu’ils n’ont pas notre expérience. C’est un avantage énorme pour nous. Ils n’ont jamais joué un match de play-offs et à ce niveau de la compétition, c’est très pénalisant », explique Tony la veille du premier match. Le meneur de jeu des Spurs avait vu juste. Les Grizzlies sont balayés 4-0 avec un Tony au sommet de son art (21 points et 8,5 passes décisives). Le choc tant attendu aura donc lieu. Les Lakers, tombeurs de Houston (4-2), se dressent sur le chemin de San Antonio dès les demi-finales.
« Comme l’année dernière, nous allons donc jouer les Lakers. Cela ne me dérange pas. Au contraire, j’aime bien jouer contre les Lakers. C’est à chaque fois un grand combat. Je m’attends à une très belle série », déclare Tony. 30 points dans le Game 1, 25 dans le suivant avec à chaque fois la victoire au bout, Tony et San Antonio réalisent une démonstration face à la « Dream Team » de Los Angeles. Deux matchs hors du commun, après un festival face à Memphis, propulsent le français à la tête des meilleurs meneurs de jeu de la Ligue. « J’essaie juste d’être agressif et d’être un peu plus le leader de l’équipe. C’est ce que Pop souhaite. Pour le moment, ça marche à merveille. J’espère que ça va continuer ainsi », explique Tony.
Malheureusement, la suite de la série tourne au cauchemar. Battus à deux reprises au Staples Center, les Spurs pensent reprendre l’avantage dans le Game 5 quand Tim Duncan marque un panier à la dernière seconde du match. 1 point d’avance à quatre dixièmes de la fin du match, les Spurs ne peuvent pas perdre. Le SBC Center est en ébullition. Les champions en titre ne sont plus qu’à une victoire de la finale de Conférence. Derek Fisher ne l’entend pas ainsi et réussit l’impossible en rentrant son shoot. « Tim m’en a parlé quand il a vu le ralenti. Il pense que le chrono n’a pas démarré quand la balle est arrivée dans les mains de Fisher. » A l’image de son équipe, Tony ne s’en remettra pas et quittera les play-offs par la petite porte après un nouveau revers à Los Angeles, 88-76. Désormais, rien ne semble pouvoir arrêter Los Angeles. Un nouveau titre leur tend les bras. Détroit ne semble pas en mesure d’inquiéter les deux meilleurs joueurs du monde, Shaq O’Neal et Kobe Bryant. Ce sont pourtant les joueurs de l’Est qui succèdent à San Antonio à la surprise générale. De son côté, Tony Parker a décidé de prendre les choses en main. « Même si je suis dégoutté, cet échec me donne envie de fournir un gros travail cet été pour revenir encore plus fort l’année prochaine. Je vais travailler mon tir pour gagner en régularité. Mon objectif est de conquérir un nouveau titre et de devenir All-Star. »
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